Ma chronique du mardi (9)

• Affirmatif ! Les mots commençant par « af » (et on en compte plus d’une centaine) prennent généralement deux « f » (affaire, afficher, affirmatif, affluence…), sauf : afghan, aficionado, afin, aflatoxine, afocal, et tous les mots de la famille de « Afrique ». Bon ! il est vrai qu’il faut aussi compter, en la circonstance, sur d'autres mots débutant par le même son, c’est-à-dire par « aph » (aphone, aphasie…), mais là, ils ne sont qu’une dizaine.
• Bujumbura ! La semaine dernière, la capitale du Burundi a été placée sous le feu des projecteurs (en raison d’un coup d’État qui a complètement déstabilisé ce petit pays d’Afrique). Bujumburiens et Burundais se seraient certainement passés de faire ainsi la une des journaux, de même que les Outrelois, habitants d’Outreau (département du Pas-de-Calais), pour une autre, mais tout aussi triste affaire.
• Une vérité à demi mise à nu ! « Nu » et « demi » ont ceci en commun qu’ils sont accompagnés d’un trait d’union et invariables lorsqu’ils sont placés devant un nom : « nu-pieds », « demi-heure » ; « sortir nu-tête », « une demi-lieue ». En revanche, ils sont bien considérés comme adjectifs lorsqu’ils suivent le nom qu’ils qualifient (ils s’accordent donc avec ce dernier) : « sortir tête nue », « une heure et demie » (on écrira « deux heures et demie », sans « s » à « heure », puisqu’il s’agit bien de la moitié d’une seule heure). Notons encore l’invariabilité de deux locutions : « à nu » (la vérité mise à nu) et « à demi » (faire les choses à demi).
• À venir ! Très bientôt, sur unmondesansfautes, une série d’articles inédits : les adjectifs de couleur ; les principales fautes à éviter sur une simple carte de visite, et… « Tel » que vous ne l’avez jamais vu.

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